Dimarts passat el Centre Cultural Caixa Ontinyent va acollir la presentació de l'exposició sobre Sant Francesc d'Assís, obra del pintor valencià José Benlliure (València, 1855- València 1937) i promoguda pel col·legi La Concepció amb motiu del seu 125 aniversari que està celebrant al llarg d'aquest curs.
L'acte va servir per a presentar la col·lecció íntegra d'aquest artista, que consta d'un total de 64 quadres sobre la vida del sant. I és que al llarg de 23 anys Benlliure va tindre la seua residència d'estiu a Assís, on va ser captivat per la figura de San Francisco, expliquen Begoña Ballesteros i Manuel Requena. Aquest últim va agrair la col·laboració tant a Ballesteros com a Fran-Jo Maíquez, per a fer possible l'exposició.
A més d'aquestes més de 60 il·lustracions, es poden apreciar dues fotografies ampliades, donació dels germans Torró Micó, que mostren el moment en el qual el pintor Josep Benlliure i la seua filla María, al costat del pare Antonio Torró, van acudir al Vaticà en 1926 per a fer-li lliurament al Papa Pío XII d'un exemplar de l'obra de Sant Francesc d'Assís.
L'obra ja va estar a Ontinyent fa 25 anys, amb motiu del centenari del col·legi, en aquell moment exposada en el saló d'actes del centre. El Pare Guardià, José Antonio Jordá, acompanyat per altres franciscans de la congregació, va assegurar, malgrat la falta de vocacions que es viu en l'actualitat, la pervivència dels Franciscans a Ontinyent. “Considerem Ontinyent com la nostra casa i agraïm a la ciutat tot el que ens ha donat”, va destacar. 
L'exposició es podrà visitar fins al 2 de juny. Els horaris de visita són de dimarts a divendres, de 18.00 a 21.00 hores, i dissabtes, diumenges i festius de 12.00 a 14.00 i de 18.00 a 21.00 hores.
Així mateix, va qualificar aquesta exposició com “una meravella” i va ressaltar que Assís va ser “el sant més universal i possiblement el més volgut”.
Per part seua, l'alcalde d'Ontinyent, Jorge Rodríguez, que va ser alumne d'aquest centre, va donar l'enhorabona al col·legi “per aquests 125 anys d'història formant alumnes i 500 de presència a la ciutat”. Al seu torn va agrair el fet de tindre aqueixa garantia que els Franciscans continuaran a Ontinyent, després de la desaparició de vocacions, fet reflectit en casos com les Filles de la Caritat del Sant Hospital.