El dissabte 15 d’abril va tindre lloc als salons de “La Clariana” d'Ontinyent l’acte de presentació de la Reina i la seua Cort d’Honor i el pregó de les festes a Sant Esteve de 2023.
Els actes van contar amb l’assistència de quasi dos-cents llumeners, familiars i amics que van ser testimonis del nomenament de Núria Guerola Gandia, qui va estar acompanyada per la seua Cort d’Honor com a reina de les festes.
La vinculació familiar de la reina de les festes arranca dels seus avis i ha continuat en son pare, Rafael Guerola Segura, qui enguany és el llumener major de les Festes a Sant Esteve.
Després de la imposició de les bandes acreditatives a la Reina i membres de la Cort va ser Pepe Bas Terol l’encarregat de presentar al pregoner de la festa de 2023, el llumener i membre de la junta de l’associació Jesús Bordera Revert, persona molt implicada en diverses associacions culturals, socials i festives de la nostra ciutat.
Jesús Bordera, en un pregó molt didàctic, amè i en tocs de reconeixement als nostres predecessors, fer un repàs a la història de l’ermita i els seus orígens, del paper dels ermitans i l’origen de l’Associació de Llumeners de Sant Esteve, posant en valor la importància de la Romeria a Sant Esteve dins de les tradicions més arrelades de la nostra població i del treball de varies generacions que han aconseguit mantenir viva una tradició de la que hi ha constància documental des de, al menys, 1904: poques festes a Ontinyent festes tenen una tradició acreditada des de tant de temps.
El pregoner va recordar que, a hores d’ara, la Romeria a Sant Esteve és la única festa de totes les que es celebren a la nostra ciutat que manté la figura de la Reina de les Festes i la seua Cort d’Honor, una figura anterior a la que es va establir en 1960 a les festes de Moros i Cristians d’Ontinyent i ja desapareguda, i va animar Núria Guerola Gandia i les nou integrants de la seua cort a gaudir de l’any que ara enceten i que, de ben segur, recordaran per sempre.
Finalment va convidar a tot el poble a viure la festa de Sant Esteve i mantenir una tradició humil per tan arrelada a la nostra història.
Una vegada finalitzat el pregó es va imposar la insígnia de l’Associació de Llumeners de Sant Esteve als nous integrants de la Junta i es va nombrar Llumeners d’Honor a dos persones en una llarguíssima vinculació com membres de la Junta de l’Associació: José Maria Soler Torró i José Gandia Gandia.
A continuació, el President de l’Associació de Llumeners, José María Micó, va dirigir unes paraules als assistents en les que va informar dels canvis més importants que tindrà la festa d’enguany, que trasllada les seues dades de celebració al primer cap de setmana de juny per evitar, en la mesura del possible, les altes temperatures que hem vingut patint els darrers anys, així com la creació d’un nou acte que serà el dia del llumener.
Va tancar l’acte l’alcalde d’Ontinyent, Jorge Rodríguez Gramage, qui va donar la enhorabona a la Reina i Dames per tindre la oportunitat de disfrutar de una festa, com la de Sant Esteve, de caràcter popular i molt viva.
També va donar les gràcies a l’Associació de Llumeners pel treball de manteniment del patrimoni de una ermita que forma part de l’ADN del poble i per cuidar un paratge tan important pels ontinyentins. Una mostra de l’interés que desperta l’Ermita de Sant Esteve pel nostre poble és el fort recolzament que va obtenir la proposta llançada per l’Associació de Llumeners en la ultima edició d’Ontinyent Participa de cara a la realització d’obres de manteniment i consolidació de l’ermita.
