L’Ajuntament d’Ontinyent ha donat per finalitzades les obres de tractament selvícola i millora preventiva a la zona forestal de l’ermita de Sant Esteve. Es tracta d’una actuació inclosa en el programa Ontinyent Participa, i executada al llarg dels últims dos mesos per l’empresa Franber Natura, SL, amb un pressupost total de 32.875,70 euros (27.170,00 euros més 5.705,70 euros corresponents a l’IVA). L’actuació ha sigut possible gràcies al finançament atorgat per la Diputació de València.

La regidora de Sostenibilitat, Sayo Gandia, ha volgut destacar que "aquesta actuació va ser demandada per la ciutadania dins del procés Ontinyent Participa, i ha estat executada atenent a esta petició i dins les accions que venim duent a terme amb suport d’altres administracions per tenir cura del nostre entorn. En aquest cas, hem comptat amb el suport econòmic de la Diputació de València, a la que una volta més agraïm la seua ajuda per a dur a terme accions com estes”. 

L’objectiu dels treballs ha sigut reduir el risc d’incendis forestals i, alhora, millorar l’estat estructural i la resiliència ecològica de la massa forestal existent. En concret, s’ha actuat sobre més de sis hectàrees de terreny amb altíssima densitat arbòria, producte de la regeneració natural que es va produir després del gran incendi de 1994. Amb el pas dels anys, aquesta densitat ha esdevingut un factor de risc pel que fa a la propagació del foc, així com un impediment per al desenvolupament saludable del bosc.

Els treballs han consistit en l’eliminació de la competència intraespecífica mitjançant clarees i podes, seleccionant els exemplars més vigorosos i eliminant els que impedien el seu creixement. També s’ha dut a terme la creació i millora d’un tram de franja de prevenció d’incendis o tallafocs, amb actuacions que han inclòs el desbrossament selectiu, la poda i la gestió dels residus vegetals. En les zones accessibles s’ha procedit a la trituració mecànica, mentre que en les àrees de difícil accés s’han utilitzat mitjans manuals.

Des de l’Ajuntament es recorda que aquest tipus d’actuacions no sols tenen un valor ambiental i preventiu, sinó que també afavoreixen l’ús públic del medi natural, millorant la qualitat paisatgística d’un entorn emblemàtic com és la serra de la Solana i els voltants de l’ermita de Sant Esteve.