El dissabte 11 d’abril de 2026 va tindre lloc, als salons del Restaurant Casa Seguí, velada de proclamació de Reina de les festes de Sant Esteve d’Ontinyent d’Elena Camacho Martí i les deu joves que integren la seua cort d’honor.
Després de fer l’entrada al saló les protagonistes de la festa, al ritme del pasdoble “Reina de fiestas” del mestre Ferrero, el llumener major de 2026, Francisco Camacho Rubio, y el president de l’associació de llumeners, José María Micó, van imposar les bandes que les acrediten com a reina i dames de les festes.
A continuació, Pepe Bas i Maica Mataix, van fer la presentació d’Imma Martí Bernabeu com pregonera de les festes de 2026.
L’amistat de Pepe i Maica en la família Martí Bernabeu ve des de sempre, ja que va ser Amadeo Martí, pare de la pregonera, qui va introduir a Pepe Bas en la festa on actualment ostenta el càrrec de president d’honor de l’associació.
La relació de la família de la pregonera amb la Festa de Sant Esteve ve des de fa molts anys. Es va iniciar en el seu avi Amadeo, qui ja va ser llumener major de l’any 1992, i la van mantindre son pare, Amadeo Martí, qui va ser el llumener major del 2009. Actualment, el vincle de la família Martí en els llumeners continua a través del seu germà Amadeo, qui és membre de la junta directiva de l’associació de llumeners i en el seu cunyat Francisco Camacho, llumener major de 2026 i les seues nebodes Elena, Clara i Marta reina i dames respectivament de les festes d’enguany.
De nou, enguany, els llumeners de Sant Esteve han tingut l’orgull de contar en una pregonera que en la seua joventut, en l’any 1992, va ser dama de la cort d’honor acompanyant al seu avi quan va ser llumener major.
El pregó, de caràcter íntim, per la vinculació personal i familiar de la pregonera en la en tot el que envolta a Sant Esteve i els llumeners des de la seua infantesa, va estar ple de records sobre l’ermita i la festa.
Imma Martí va ressaltar en el seu pregó la importància de les tradicions creades a partir de gestos senzills, repetits sense donar-los importància en realitzar-los, any rere any. Coses que passen de ser quotidianes a convertir-se en part de la història de la festa. Va fer un repàs a la història de l'associació, creada a partir de la feina d’un grup de membres entusiastes del Centre Excursionista d’Ontinyent, allà per l’any 1958 i del treball desinteressat des d’aleshores de tantes i tantes famílies que han contribuït desinteressadament, en el seu treball, al manteniment de l’Ermita de Sant Esteve i la tradició d’una festa centenària.
Una vegada finalitzat el pregó, que va estar molt aplaudit pels més de cent cinquanta assistents a l’acte, es va passar a homenatjar a distintes persones o entitats que, al llarg dels anys han col·laborat en el compliment dels objectius de la nostra associació que són el manteniment de la tradició de la festa i de l’Ermita de Sant Esteve i el seu entorn.
Primerament, es va imposar la insígnia de plata de l'associació a Carlos Blandón, nou rector de la parròquia de Sant Rafael, i a Carlos Vaello Soler com a membre de la junta directiva.
Els homenatjats en el títol de Llumener d’Honor aquest 2026 han estat les següents persones i entitats:
• La colla de campaners d’Ontinyent, associació molt vinculada en la nostra, que en moments molt complicats com va ser el robatori de la campana, han estat al nostre costat, ajuntant-nos, donant-nos assessorament i col·laborant en tot allò que va ser necessari dur a terme per tal de reposar la campana en un temps rècord. Cal ressaltar que la colla de campaners és la primera entitat que rep aquesta distinció.
• José Antonio Bodí Tudela, membre des de fa molts anys de la junta directiva de l’associació, que ha treballat sempre des de la discreció disposat per tal d’ajudar en tot allò que es necessite.
• Enrique Mira Cifuentes, qui va ser responsable junt a Pepe Gandia d’idear, instal·lar i actualment, mantindre en perfecte funcionament, tot el mecanisme que permet fer sonar la campana de Sant Esteve, des de la base del campanar, a tots aquells que pugen diàriament a la nostra ermita i que, cada any el dia de la romeria, anima la pujada a peu dels caminants en el permanent volteig de campanes, sempre en un increïble bon humor i actitud positiva.
Una vegada finalitzats els homenatges va prendre la paraula José María Micó, com a president de l’associació de llumeners, per tal d’anunciar el nom de qui serà l’any 2027 llumenera major, Lorena Albert Bolinches, persona vinculada a l'associació a través de son pare, Enrique Albert Casanova, que va ser en el seu dia llumener major, és llumener d’honor i en son tio Vicente Albert qui, durant dècades, va ser la persona que va mantindre, en la seua constància i implicació, viva la nostra festa i va donar forma a l’Associació de Llumeners de Sant Esteve de la qual va ser administrador durant molts anys.
Va tancar l’acte la regidora de Fira, Festes i Tradicions Àngels Muñoz Rovira que va ressaltar la principal característica de la festa de Sant Esteve, que és la familiaritat i senzillesa, va ressaltar el fort creixement en el nombre de llumeners en els darrers anys com a mostra de què els ontinyentins senten com a nostra l’Ermita de Sant Esteve i va animar als assistents a pujar a l’ermita el dia de la romeria.
